Le pneumatique et la mobilité de demain

Nous sommes sûrement dans un monde en pleine mutation dans lequel la mobilité reste un fondement du développement humain malgré les difficultés actuelles rencontrées dans les pays mâtures en particulier en Europe occidentale. De plus en plus, les mutations technologiques rendues nécessaires par l’augmentation du nombre des automobiles et les contraintes environnementales remettent l’innovation au centre des stratégies des différents acteurs.

Le cas du pneumatique est particulièrement intéressant de ce point de vue. Son rôle essentiel est de plus en plus connu du grand public grâce à des efforts de communication réels de la part des manufacturiers et de l’étiquetage des pneumatiques qui se généralise, en particulier en ce qui concerne les performances d’adhérence sur sol mouillé, d’efficacité énergétique et de bruit. Cela permet aux clients de mieux apprécier la valeur technique du produit, en particulier sa performance énergétique qui est cruciale quand on pense que la résistance au roulement des pneumatiques représente 20% de la consommation de carburant d’une voiture de tourisme et 33% pour un poids lourd.

On peut penser que les défis sont nombreux d’un point de vue technologique. La sécurité doit toujours rester notre première priorité car on ne peut accepter d’avoir 1 million de morts sur les routes chaque année dans le monde.

Bien entendu la chasse au gramme de CO2 sera aussi un axe majeur de recherche, en particulier pour Michelin qui a été pionnier dans le domaine des pneus de basse résistance au roulement avec l’intention de rester leader dans ce domaine. Le bruit est également un axe majeur de recherche : 50% du bruit émis par un véhicule roulant à 80 km/h à vitesse constante provient du contact entre le pneumatique et la chaussée et ceci deviendra d’autant plus critique que l’on va vers une urbanisation croissante de nos modes de vie. Une difficulté majeure sera d’introduire des percées dans ces 2 derniers domaines tout en faisant progresser d’autres performances essentielles pour nos consommateurs, comme l’adhérence sur sol sec et sur sol mouillé , la longévité et les performances liées au plaisir de conduite.

C’est bien l’intégration dans un seul produit de ces différentes performances, dont certaines sont antagonistes entre elles, qui permettra de différencier les manufacturiers. Ceci sera possible grâce à l’innovation et au déploiement de technologies de pointe.

L’évolution des architectures des véhicules sera également un vecteur fort d’innovation. Les évolutions dimensionnelles des pneumatiques pour aller vers des dimensions du type « tall and narrow » sont bien sûr clés, mais l’allègement des véhicules ainsi que le déploiement de l’hybridation et de l’électrification des véhicules sont sans doute aussi des domaines d’opportunité à explorer dans le cadre de nouveaux partenariats avec les constructeurs automobiles.

Enfin, un défi majeur sera la compétitivité de l’approvisionnement en matières premières du fait de la pression croissante de la demande sur le caoutchouc naturel et sur le butadiène, composant majeur du caoutchouc synthétique. Là aussi, les activités de recherche sont nombreuses pour d’une part optimiser la quantité de matière utilisée dans nos produits et d’autre part trouver des alternatives à des matières premières dont la disponibilité ne suffira plus pour répondre à la demande. A titre d’exemple, on peut citer la collaboration que Michelin a signée avec Amyris, entreprise leader dans le domaine des biotechnologies, pour la production, à partir de biomasse, d’isoprène qui est un précurseur pour la fabrication d’un polymère analogue au polyisoprène.

Il y a donc encore de très beaux défis techniques et industriels à relever pour les « ingénieurs de la mobilité ».

International conference « ICE Powertrain Electrification & Energy Recovery » - May 28, 2013 - IFPEN - Rueil-Malmaison

Chairmen: Vanessa PICRON (Valeo), Daniel RICHARD (Valeo), Eric LANDEL (Renault)

Given CO2 regulations for 2020 and beyond, it is now obvious for the automotive community that further improvement of Internal Combustion Engine (ICE) is no longer the unique option for powertrain energetic optimization. In addition to constant improvement of combustion engine, levers offered by energy recovery (from exhaust or regenerative braking) and optimal use through powertrain electrification are the most promising ways to reach future CO2 targets. Hybrid vehicles that are already in the market have demonstrated significant benefits, some of them achieving lower CO2 emissions than 100g per km without compromising on performances, comfort or passenger compartment space. However, there are still major challenges to solve and directions to be further investigated to reach the automotive 2L/100km fuel consumption target such as hybridization cost and integration, robustness to driving conditions and new homologation cycles, energy storage, exhaust heat recovery. The industry is developing new technologies to face these challenges. In parallel, to assess the innovations and cope with the increasing complexity of the powertrain architectures, new simulation based processes are deployed.
The SIA with its three Technical Committees “Powertrain”, “Hybrid and electric vehicles” and “Simulation” is proposing a working day to provide an overview on “ICE Powertrain electrification and Energy recovery":
• Industry strategy
• Innovative solutions
• Efficient optimization process & tools

This day will give you the opportunity to attend to technical conferences, to network with specialists of the field and be introduced to new technology vehicles that will be exhibited close to the conference room. A session will be dedicated to simulation aspects.

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