L’automobile française, championne du monde des poids légers ?
 
L’automobile est en train de vivre une crise historique. Apercevrons-nous la fin du tunnel ? Quelques signes le laissent à penser, mais nous devons rester prudents et concentrés.
Au delà de la crise, cette période difficile est un formidable catalyseur de changements et d’innovations. C’est un peu « pour survivre, il faut que ça change ou ça casse ». Toute la filière, tous ses acteurs, repensent les technologies de la chaîne de traction, inventent de nouvelles solutions de mobilité, redéfinissent les relations entre la voiture et les infrastructures.
De formidables efforts de recherche et des investissements importants sont entrepris pour inventer le produit de demain, qui permettra de construire une offre que l’acheteur, aujourd’hui « saturé », pourra trouver séduisante.

Ces investissements et ces efforts de R&D doivent désormais intégrer en constante la réduction du poids des véhicules. Nous savons tous que le poids de nos voitures a presque doublé depuis les 30 ou 40 dernières années. Cela s’est bien sûr fait au profit de la sécurité et au profit de nombreuses nouvelles fonctionnalités. Sous la pression environnementale et la recherche de diminution des émissions, le consensus semble s’être construit autour du fait qu’il faut réduire le poids de nos véhicules. Et quelques nouveaux véhicules récemment présentés au Salon de Francfort semblent montrer que le point haut est passé.
Néanmoins il faut faire bien plus. Nos ingénieurs ont beaucoup de bonnes solutions dans leurs cartons. Ce peut-être par l’emploi de nouveaux matériaux, d’intégration de fonctions, de nouvelles architectures, de downsizing.

Mais il y a certain nombre de conditions à remplir pour pouvoir passer à la vraie voiture légère.
• Il faut courir toutes les pistes techniques. La réduction de poids, c’est comme l’énergie, il n’y a pas LA solution, il y a de multiples solutions….
• Il faut le faire à toutes les étapes de la vie du produit. Bien sûr pendant le développement de nouveaux véhicules, mais aussi en amélioration continue pendant la vie industrielle du produit.
• Il faut le faire sans compromis. On ne fera pas de voiture légère au détriment de la sécurité, du confort et de l’acoustique : le produit du futur doit être simple, propre, léger, et il doit rester sûr, confortable, silencieux…
• Il faut que la réduction du poids crée de la valeur. La valorisation actuelle du produit automobile est structurée autour de nomenclatures, ce qui revient à un coût au kg. Un nouveau modèle économique doit naître pour créer cette valeur indispensable aux investissements et à la santé des acteurs de la filière.

Il y a beaucoup à faire, il faut réinventer la voiture légère, celle qui après un sérieux régime minceur aura les performances environnementales qui en permettra l’acceptation par un consommateur-citoyen en quête de sens. Nos ingénieurs doivent amener l’industrie automobile française sur la plus haute marche du podium des poids légers.
 

International Conference : The spark ignition engine of the future –December 2 & 3, 2009 - INSA – Strasbourg

Whereas the most recent Diesel engines have become well known for their advantages in high efficiency and low CO2 emissions, the gasoline engine is still the benchmark for its refinement and ultra low pollutant emissions. The main challenge for future gasoline engines, and spark ignition engines in general, is therefore to make significantly progress in fuel efficiency and reduction of CO2 emissions, whilst keeping their NVH and ultra low pollutant emissions advantages.

To this end, a resurgence of the spark ignition engine, with diverse technologies and fuels is expected over the coming years. A new generation of spark ignition engines will be introduced with technologies such as turbocharging and downsizing which offer great potential for increased power density and improved thermal efficiency of the gasoline engine. Furthermore, combining other technologies such as direct injection and new valve actuation technologies is providing opportunities for gasoline engines to reduce the gap in fuel efficiency and CO2 emissions compared to their Diesel counterparts. Apart from conventional concepts, new combustion processes such as Controlled Auto-Ignition (CAI) or Homogeneous Charge Compression Ignition (HCCI) could offer further potential to improve the efficiency while maintaining ultra low engine out emissions. Other avenues for efficiency improvements and CO2 reductions for spark ignition engines could come from different and alternative fuel types.

Beside all these new technologies a gradual electrification of the automotive powertrain is coming modifying the specifications of future thermal engines. New features such as stop and start, hybridization, electric network plugging,... will be progressively introduced. This will affect the design characteristics and the role of thermal engines in the automotive powertrains of the future. This represents a new opportunity for the spark ignition engine which is, thanks to its NVH and ultra low emissions advantages, well adapted to evolve in this direction and face this new emerging challenge.

This new SIA international Conference is intended to provide the opportunity for experts from the automotive industry (OEMs and their suppliers), the oil industry, research laboratories and universities to exchange their points of view and information on the potential of the future spark ignition engine to respond to the combined low CO2 and electrification challenges of the future.
Détails